Ett par försvann spårlöst under en vandring i bergen — sex år senare hittade polisen maken barfota längs en motorväg, men det han berättade om sin försvunna fru öppnade hela mysteriet på nytt…
I september 2017 gav sig 29-åriga Emily Walker och hennes make, 32-årige Nate Walker, iväg på vad som skulle bli en lugn tredagarsvandring i ett avlägset bergsområde.
Paret hade gjort liknande resor många gånger tidigare. De kände till lederna, hade med sig grundläggande överlevnadsutrustning och hade berättat för sina anhöriga exakt när de förväntade sig att vara tillbaka. Till en början verkade inget med resan ovanligt.
Andra vandrare berättade senare för polisen att de hade sett Emily och Nate omkring middagstid den andra dagen. Paret verkade avslappnat och gick längs huvudleden mot en mer isolerad del av bergen.
Det var sista gången någon med säkerhet såg dem.
När de inte återvände till sin hyrda stuga den kvällen antog familjen först att de hade tappat mobiltäckningen eller bestämt sig för att stanna ute på leden längre än planerat. Men nästa morgon gick det fortfarande inte att nå deras telefoner, och stugägaren bekräftade att ingen av deras tillhörigheter hade hämtats.
Familjen kontaktade polisen.
Nates bil hittades snart låst i närheten av ingången till vandringsområdet. Flera personliga föremål låg kvar i bilen, bland annat extrakläder och en andra telefon, men det fanns ingenting som visade vart paret hade tagit vägen efter att de lämnat parkeringen.
En omfattande sökinsats inleddes.
Räddningsteam undersökte raviner, klippor, bäckar, grottor och avlägsna delar av skogen. Sökhundar sattes in, helikoptrar flög över området och närliggande vattendrag genomsöktes.
Inte ett enda spår av Emily eller Nate hittades.
Inga ryggsäckar, inga klädesplagg och inga tydliga tecken på en olycka. Utredarna kunde inte hitta någon plats där någon av dem kunde ha fallit eller skadats.
Under de följande åren övervägdes flera teorier. Vissa trodde att paret hade råkat ut för en olycka i terräng som sökteamet på något sätt hade missat. Andra föreslog att de medvetet hade försvunnit. Polisen undersökte också möjligheten att ett brott hade begåtts.
Ingen av teorierna ledde till något konkret svar.
Till slut blev Walkers försvinnande ett av regionens märkligaste olösta fall.
Sedan, mer än sex år senare, fick polisen ett samtal sent på kvällen från en förare som färdades längs en motorväg många mil från bergsområdet.
En man gick barfota längs vägkanten.
Han var extremt mager, förvirrad och bar kläder som såg gamla och svårt slitna ut. Enligt poliserna som kom till platsen hade han till en början svårt att svara på ens de enklaste frågorna.
Han fördes till sjukhus.
Läkarna fann tecken på allvarlig fysisk utmattning, långvarig uttorkning och flera gamla ärr. Han verkade ha levt under extremt svåra förhållanden under lång tid.
Men den största chocken kom när polisen identifierade honom.
Mannen var Nate Walker.
Maken som hade försvunnit tillsammans med Emily sex år tidigare.
Nyheten om att han hade hittats nådde omedelbart familjen Walker, men Nates återkomst väckte en fråga som var viktigare än alla andra.
Var var Emily?
Till en början vägrade Nate att svara.
Varje gång utredarna nämnde hans fru förändrades hans beteende, enligt vittnen. Han blev synligt orolig och tittade upprepade gånger mot sjukhusets dörr och fönster, som om han var rädd att någon skulle lyssna.
Till slut började han prata.
Nate hävdade att han och Emily under vandringen av misstag hade kommit bort från den markerade leden efter att hon halkat på en brant sluttning. När de försökte hitta en annan väg tillbaka tog de sig allt längre in i skogen och upptäckte till slut en gammal träbyggnad gömd bland träd och klippor.
Enligt Nate använde de den övergivna byggnaden som skydd.
Han hävdade att dåligt väder och instabil terräng gjorde det svårt att ta sig därifrån.
Men ju längre utredarna fortsatte att förhöra honom, desto märkligare blev hans berättelse.
Nate beskrev långa perioder som han inte kunde minnas alls. Han sade att han ibland trodde att bara några dagar hade gått, medan det andra gånger kändes som om flera månader hade försvunnit.
Han påstod också att Emily började höra fotsteg från en annan del av byggnaden på nätterna, trots att de trodde att de var ensamma.
Utredarna misstänkte först att Nates minnen hade påverkats av trauma, långvarig isolering eller undernäring.
Sedan undersökte polisen de föremål som hade hittats tillsammans med honom.
Bland dem fanns en gammal digitalkamera.
Emilys kamera.
Batteriet var urladdat, men specialister lyckades återställa en del av innehållet på minneskortet.
De första fotografierna var precis vad polisen förväntade sig: Emily och Nate leende på vandringsleden, bergsvyer, träd och vanliga bilder tagna under den första delen av resan.
Sedan förändrades bilderna.
Flera fotografier visade en gammal träbyggnad gömd djupt inne i skogen.
Den verkade stämma överens med byggnaden Nate hade beskrivit.
Upptäckten väckte omedelbart en ny fråga.
Om byggnaden verkligen fanns, varför hade hundratals sökare misslyckats med att hitta den sex år tidigare?
Sedan kom utredarna till de sista fotografierna.
Ett av dem visade Emily stående inne i byggnaden och titta rakt mot kameran.
Polisen ska ha studerat bilden länge.
För Emily var inte ensam.
Någon — eller något — tycktes stå flera meter bakom henne.
Och enligt Nate hade det aldrig funnits någon annan i byggnaden tillsammans med dem.
Jag fick inte plats med resten av fallet här. I den första kommentaren har jag berättat vad utredarna hittade när de återvände till bergen, vad Emily hade skrivit i en anteckningsbok som återfanns i området och det obehagliga svar Nate till slut gav när polisen frågade honom när han senast såg sin fru. Läs fortsättningen nedan 👉👉‼️‼️⬇️⬇️
Om du inte ser den, ändra kommentarsinställningen från ”Mest relevanta” till ”Alla kommentarer”. 👇👇
DEL 2
Efter att fotografierna hade återställts beslutade polisen att öppna utredningen på nytt och återvända till bergsområdet med hjälp av de vägbeskrivningar Nate hade lämnat.
Nate vägrade följa med.
Utredarna ska ha bett honom flera gånger att hjälpa sökteamet hitta rätt, men han blev extremt upprörd varje gång möjligheten att återvända nämndes.
Han insisterade på att platsen var farlig.
Inte på grund av djur eller instabila klippor.
Enligt honom fanns det något med platsen som han inte kunde förklara.
Sökteamen följde hans vägbeskrivningar så noggrant som möjligt.
De hittade aldrig träbyggnaden.
Men det de faktiskt hittade var tillräckligt för att hålla fallet öppet.
Djupt bland träden hittade utredarna vad som verkade vara en gammal stengrund efter en byggnad. I närheten, delvis täckt av jord och växtlighet, fann de en rostig metallbehållare.
Inuti låg flera personliga föremål som tros ha tillhört det försvunna paret.
Ett av dem var Emilys örhänge.
Ett annat var en gammal klocka som tillhörde Nate.
Där fanns också en liten anteckningsbok.
Emilys familj identifierade senare handstilen som hennes.
De första anteckningarna var vardagliga. Emily skrev att de hade gått vilse efter att ha lämnat huvudleden och hittat en övergiven plats där de kunde tillbringa natten.
Men ju längre anteckningarna fortsatte, desto mer förändrades tonen.
I ett stycke skrev Emily att Nate trodde att de bara hade varit i byggnaden i några dagar, medan hon själv var övertygad om att betydligt längre tid hade gått.
I ett annat beskrev hon hur hon vaknade på natten eftersom hon trodde att hon hörde någon gå omkring i ett annat rum.
Hon skrev att varje gång de genomsökte byggnaden hittade de ingen.
En av de sista läsbara anteckningarna var ännu mer obehaglig.
Emily skrev att Nate planerade att lämna byggnaden följande morgon och försöka hitta tillbaka till leden.
Men under den meningen hade hon lagt till:
”Han säger att han fortfarande är här med mig, men i natt hörde jag hans röst komma från övervåningen medan han låg och sov bredvid mig.”
Efter det fanns bara några få ofullständiga anteckningar.
Utredarna återvände till Nate med anteckningsboken.
Den här gången frågade de honom direkt:
”När såg du Emily senast?”
Nate var tyst i flera minuter.
Sedan sade han:
”Hon levde när jag lämnade henne.”
Polisen frågade varför hon inte hade följt med honom.
Nate hade svårt att förklara.
Han sade att hans sista tydliga minne var av dem båda när de försökte lämna området tillsammans. Vid något tillfälle mindes han hur han gick genom tät skog med Emily bakom sig.
Sedan fanns ett tomrum i hans minne.
Nästa sak han mindes var att han vaknade nära en väg.
Ensam.
Utredarna frågade hur sex år kunde ha gått utan att han märkte det.
Nate hade inget svar.
Han hävdade gång på gång att han inte hade upplevt tiden som sex år.
Läkarna trodde att svåra trauman och långvarig isolering kunde ha skadat hans minne, men det förklarade fortfarande inte var han hade bott, hur han hade överlevt eller vad som hade hänt med Emily.
Polisen genomsökte området flera gånger till.
Ingen kropp hittades.
Inga ytterligare bevis kunde fastställa om Emily hade dött i bergen, lämnat området via en annan väg eller överlevt någon annanstans.
Träbyggnaden som syntes på fotografierna hittades aldrig.
Utredarna granskade också kamerans metadata, men stora delar av informationen var skadad eller ofullständig.
Fallet blev ännu märkligare när specialister granskade ett av de sista återställda fotografierna.
Emily syntes stå inne i träbyggnaden.
Bakom henne, i en mörk del av rummet, syntes konturerna av ännu en person.
Bilden var för otydlig för att utredarna skulle kunna avgöra vem det var.
När Nate fick se fotografiet vägrade han enligt uppgift att titta på det i mer än några sekunder.
Han sade bara:
”Det där var inte jag.”
Polisen bekräftade aldrig offentligt att något övernaturligt hade inträffat och fortsatte att behandla Emilys försvinnande som ett fall med en saknad person.
Det fanns flera möjliga förklaringar till Nates märkliga uttalanden, bland annat psykiskt trauma, minnesförlust och förvirring orsakad av flera år under extrema levnadsförhållanden.
Men ett faktum var fortfarande svårt att förklara.
Nate hade återvänt.
Emily hade inte gjort det.
Flera år efter att han räddades fortsatte han att hävda att han aldrig medvetet hade övergett sin fru.
Enligt personer med insyn i utredningen talade han sällan om bergen och undvek att titta på fotografier från tiden före försvinnandet.
När någon en gång frågade honom om han trodde att Emily hade dött där ska Nate ha svarat:
”Jag vet inte om hon dog. Jag vet bara att hon aldrig kom ut därifrån tillsammans med mig.”
Emily Walker har aldrig hittats.
Inga kvarlevor har återfunnits och inga bevis har slutgiltigt kunnat fastställa vad som hände efter att paret försvann från vandringsleden 2017.
Den officiella utredningen är fortfarande olöst.
Och även om Nates återkomst besvarade en fråga som familjen Walker hade burit på i mer än sex år, skapade den en ännu mer obehaglig fråga:
Om två människor gick in i de där bergen tillsammans, hur kunde en av dem återvända sex år senare utan att kunna förklara var han hade varit — och varför kom den andra aldrig tillbaka?
